Si alguna vez te has preguntado si en México tenemos la infraestructura necesaria para realizar actividades de investigación de calidad internacional, te sorprenderías en saber que no eres la primera, ni serás la última persona, en darse cuenta que pocas entidades educativas y de investigación mexicanas tienen la capacidad económica para adquirir tecnología de punta de alto costo, misma que poseen muchas otras instituciones de países del primer mundo. Para enfrentar esta problemática, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) diseñó un programa de creación y consolidación de Laboratorios Nacionales con el objetivo principal de equipar con infraestructura especializada a las instituciones de ciencia, tecnología e innovación, con el fin expandir su capacidad de servicio técnico, académico y de investigación, aumentar la competitividad global y maximizar la contribución del sector científico a la economía nacional de México. Estas unidades especializadas concentran una gran cantidad de tecnología de punta que impacta directamente al desarrollo científico y la innovación tecnológica, producto del trabajo de los científicos y tecnólogos mexicanos.

El Laboratorio Nacional de Microscopía Avanzada (LNMA) es albergado por el IBt de la UNAM (www.lnma.unam.mx) y surgió en la segunda convocatoria de creación de Laboratorios Nacionales emitida por el CONACyT en el 2009. Su fundación representa una inversión total de cerca de 25 millones de pesos, aportada en partes iguales entre la UNAM y el CONACyT. Esta inversión ascendió a los 48 millones de pesos en el 2014, proveniente del esfuerzo conjunto del CONACyT, la UNAM y esta vez con contribuciones sustanciales del sector empresarial. El LNMA consta de 200 m2 y con instalaciones esenciales para su operación.

El LNMA posee diversos equipos de microscopía de punta entre los que destacan:
1) Un sistema dual de microscopios confocales con excitación multifotónica. Único en América Latina, este equipo tiene la flexibilidad de generar imágenes de gran calidad en muestras que van desde células individuales, hasta especímenes gruesos como son los tejidos de animales y plantas; 2) Un sistema de microscopía de reflejo interno total. Este microscopio permite capturar, en tiempo real, eventos moleculares confinados a las superficies de células vivas, y observar el comportamiento de macromoléculas individuales. Tiene una resolución espacial axial en el orden de 100 a 200 nanómetros, cinco veces mayor a un microscopio convencional; 3) Un equipo In Vivo Xtreme, que es ideal para realizar estudios pre-clínicos en especímenes vivos; este sistema permite la adquisición de imágenes de fluorescencia, luminiscencia, radio isótopos y rayos X, en organismos vivos. Tiene un campo de vista entre 7 y 19 centímetros. Se ha empleado en estudios en ratones, ratas, plantas, placas de pozos con células en cultivo (6, 12, 24, 96, etc.) así como cualquier muestra a escalas de décimas de centímetros. Las imágenes se generan de manera no-invasiva, permitiendo estudios longitudinales sobre los mismos organismos; 4) Un sistema de citometría de flujo por imagenología. De reciente adquisición, este sistema fusiona la citometría de flujo (recuento y clasificación de células según sus características morfológicas o la presencia de biomarcadores) con la microscopía, lo que permite colectar imágenes de células individuales empleando hasta 7 marcadores celulares simultáneamente.

El LNMA es para tí, es para todos. Su visión es hacer accesible tecnología de frontera y proveer servicios de la más alta calidad en microscopía avanzada, a toda la comunidad científica sin importar su sector laboral- académico, clínico o empresarial-. Opera bajo un modelo de acceso libre, donde cualquier investigador de México, o bien de la comunidad internacional, puede utilizar sus equipos e instalaciones. Concentra equipos de vanguardia, mantenidos en óptimas condiciones y operados por personal altamente capacitado. Funciona como un núcleo de intercambio de información, facilita las colaboraciones entre grupos de investigación y desarrolla líneas de investigación propias que permiten ampliar la cartera de servicios al hacer accesibles técnicas de microscopía cuantitativa de frontera. El LNMA participa ampliamente en actividades de docencia, siendo sede de cursos, talleres y simposios, donde la participación de expertos mexicanos e internacionales es más una regla que una excepción. Desde su fundación en el 2012, el LNMA es, y seguirá siendo, una pieza clave en la formación de los futuros microscopistas que México necesita para expandir el desarrollo y aplicación de microscopía de calidad internacional. Sin duda, México necesita tener no solamente un LNMA, sino varios en distintas localidades, que contribuyan a protagonizar el desarrollo de nuestro país.

El LNMA es una iniciativa que promueve la democratización de la ciencia y tecnología en México, a beneficio de diversos sectores de la sociedad, y fortalece la innovación y competitividad del país. Por primera vez, cualquier investigador con pocos recursos económicos tiene acceso a servicios de microscopía innovadoras y de calidad. Estamos orgullosos de ser participantes en una restructuración revolucionaria de la ciencia en México.

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